Двухнедельные птенцы зимородков на 41 процент

Это обеспечивает их яйцам и птенцам надежную защиту от хищников и неблагоприятных погодных условий. Однако у размножения в норах есть и обратная сторона. В регионах с умеренным климатом, на которые приходится значительная часть гнездового ареала обыкновенных зимородков, глубоко под землей даже летом довольно прохладно. В результате птенцам приходится иметь дело с низкими температурами. Проблема осложняется тем, что в гнездах зимородков нет теплоизолирующей Здесь скапливаются только остатки добычи этих птиц — чешуя и кости рыб

Орнитолог Алена Хадравова (Alena Hadravová) из Карлова университета и ее коллега, независимый исследователь Любомир Пешке (Lubomír Peške), обнаружили у птенцов обыкновенных зимородков особенность, которая, вероятно, помогает им переносить низкие температуры в гнезде. С 2020 по 2025 год ученые отслеживали размножение зимородков на девяти ручьях в окрестностях Праги. Здесь эти птицы выводят птенцов с середины марта до конца сентября, делая до трех и, в исключительных случаях, четырех кладок за сезон. Температура воздуха в их гнездах в сезон размножения держится в диапазоне от 13 до 21 градуса Цельсия.

За шесть лет Хадравова и Пешке измерили и взвесили 982 птенцов. При этом в 2025 году 68 птенцов были измерены и взвешены дважды. Авторы также отслеживали температуру тела юных зимородков в гнездах с помощью замаскированных под яйца термометров. Кроме того, дополнительные тепловые и акустические датчики использовались, чтобы фиксировать температуру воздуха и почвы внутри гнезд и активность птенцов и их родителей.

Проанализировав собранные данные, исследователи установили, что сразу после вылупления рост юных зимородков, оцененный по длине крыла, идет медленно. Затем этот процесс постепенно ускоряется и выходит на линейную траекторию. В возрасте 12 дней рост птенцов снова становится более медленным. К 23–25 дням их крылья почти достигают взрослого размера, обеспечивая возможность летать. Примерно в этом возрасте птенцы покидают гнездо. Интересно, что к моменту вылета клювы юных зимородков на 41,9 процента короче, чем у взрослых. Они продолжают расти на протяжении некоторого времени после того, как птенцы покинут гнездо.