Вы знали, что у тюленей есть маленькие странные «ногти»? Зачем они нужны?

В условиях неволи ногти на передних ластах у некоторых тюленей могут сильно отрастать, поскольку животные меньше перемещаются по камням и не стачивают их, как в дикой природе. В таких случаях за ними ухаживают сотрудники зоопарков, подстригая когтерезами.

Ногти тюленей, как и у человека, состоят из кератина, поэтому животные подвержены тем же заболеваниям, например грибковым инфекциям, поражающим коготь и окружающие ткани. Когти помогают тюленям чесаться, карабкаться по песку или льду. У северных настоящих тюленей когти более массивные: с их помощью они захватывают и удерживают добычу, разрывая её на части.

Эволюционные биологи объясняют появление мощных когтей у северных тюленей тем, что они гребут в основном задними ластами, а передние остаются свободными для различных задач, сохраняя функции, унаследованные от наземных предков. Таким образом, когти оказались востребованы в самых разных ситуациях, а не только как рудимент прошлой жизни на суше.