Ученые вырастили муравьев с телом рабочего и головой солдата

У муравьев из одной колонии могут сильно различаться размеры тела и головы. Небольшие рабочие и крупноголовые солдаты могут выглядеть почти как разные животные. Биологи давно изучают, как из личинок одного вида получаются разные формы и можно ли изменить пропорции, вмешавшись в развитие.

Особенно удобны для этого оказались муравьи рода Pheidole , у которых разделение на небольших рабочих и солдат хорошо выражено. Рабочие собирают пищу и выполняют многие задачи внутри гнезда, а солдаты с крупными головами и мощными челюстями участвуют в защите колонии и обработке пищи.

Различия между ними возникают до превращения во взрослое насекомое и зависят не только от наследственной программы, но и от условий развития. Питание, гормоны и сигналы от других членов колонии помогают определить, по какому пути пойдет личинка, поэтому устройство муравьиного общества важно для строения его обитателей.